竹細工とは

竹細工。
職人が作る日本の伝統工芸品である。
竹を切って竹ヒゴというものを作り、それを編みこんで竹細工を作っていく。

竹細工には素朴なあたたかさと熟練の技から生まれ出る美しさ、しなやかさを併せ持っている。
持つ者、見る者の暮らしに潤いを与える今もなお現役の生活用品でもある。

例えば、竹細工の弁当箱。
前述した美しさとしなやかさと同時に丈夫さと通気性に優れている。
そのため、中身が傷まないのである。

この弁当箱におむすびやおかずを入れて食べてみるとプラスチック製の弁当箱より美味しく感じる。確かなぬくもりが伝わってくる。
この弁当箱に一本一本手作業で削って作った箸と節を巧く使った箸箱を一緒に使うと手触り感や温もりが更に伝わるだろう。

ちなみに竹細工のスプーンやフォークもある。
ステンレス製のものとはまた違った感覚で食べれるので是非、試して頂きたい。

竹細工には「真竹」という竹を使う。
節が綺麗で節から節までが長いので竹細工に向くのである。

この真竹に化学肥料をやることはない。それで育ててしまうと、使い物にならなくなるのである。
もちろん、キズのある竹を使ったりはしない。竹がよくないといいものが作れないというこだわりである。

また、竹細工とは違うが桐の木を加工して作った「おきんじょ人形」や「いたずもう」という日奈久地方の郷土玩具もある。

「おきんじょ人形」は幼女が着せ替え人形や飯事に使うお土産品、飾り物として愛されてきた。
この郷土玩具は江戸末期に誕生し、現在は尚当店の桑原健次郎のみが製作している。
熊本県の伝統工芸品にも指定されてある逸品である。

かつて日奈久地方では竹細工のお店が10数軒あり、非常に盛んであった。
なぜ、かつて竹細工が日奈久地方で盛んだったのかと言うと、戦前の大正時代に日奈久の特産物や土産物を作ろうという事になったからである。

小学校や高等科では竹細工を奨励し、大分の別府から竹細工の先生を呼び、習った。
その結果、竹細工の店が増えて道具屋、鍛冶屋もお店を支えていたのである。

≪補足≫
・現在では竹細工の店は当店のみとなりましたが、今後も日奈久の土産屋としてしっかりと竹細工を作っていきます。

・（日奈久に）かつては多くいた職人も現在は我々だけでありますが、明治時代より造り続けている竹細工に今も誇りと自信を持っております。